Долго скитался Куллерво по темному лесу.

Не разбирая дороги, брел он дремучей чащей, по крутым склонам холмов, через топкие болота.

Весь день он шел, а куда - и сам не знал. Ни дома у него, ни родни. Один он был на свете, - словно чайка среди морских волн, как орел на пустынном утесе.

Наконец упал Куллерво на землю и горько заплакал. Цветам и деревьям жалуется бездомный раб на свою несчастливую жизнь:

-  Кто на родину стремится, 
Кто идет под кров родимый, 
Мне же темный лес  -  отчизна, 
Поле  -  вот мое жилище, 
Мой очаг  -  студеный ветер, 
Дождик баню заменяет.

Что мне с жизнью подарили? 
Потерял отца я в детстве, 
Мать в младенчестве утратил, 
Весь погиб наш род великий.

Что мне с жизнью подарили? 
Лишь сапожки ледяные 
Да чулочки снеговые  -  
И на голый лед пустили, 
По мосткам пустили шатким, 
По мосткам среди трясины, 
Чтоб свалился я в болото!

Солнце ласточке сияет, 
Воробью блистает солнце, 
Всех ласкает золотое, 
Только мне оно не светит, 
Никогда меня не греет, 
Никогда мне нет веселья!

Плачет Куллерво, и с ним вместе плачет вся зеленая лужайка. Склонились к земле молодые травы, поникли ветвями старые деревья.

В ту пору шла лесной чащей старушка.

Видит она - сидит на зеленой кочке юноша, красивый, золотоволосый, в синих чулочках, в красных башмаках. Узнала она в нем сына Калерво, подошла поближе и говорит:

- Не плачь, Куллерво, не горюй, сын Калерво! Может, не пропал ваш славный род и живы еще твои отец с матерью.

От радости громко забилось сердце Куллерво.

- Скажи мне, милая старушка, где искать их, куда идти? Отвечает ему старая:

- Не ближний это свет! Сначала лесом иди - все прямо и прямо, один день, и другой, и третий. А когда выйдешь из лесу, увидишь ты высокую гору. Обойдешь гору - и речку увидишь. Там за тремя порогами, на краю песчаной косы стоит рыбачья избушка. Слышала я от людей, что укрылись в ней твой отец с матушкой, твои братья с сестрами.

И вот отправился Куллерво в путь. Идет он лесом день, и другой, а когда кончился третий день - тогда и лес кончился.

Обошел Куллерво гору, миновал три порога и увидел на песчаном мысу рыбачью хижину.

Постучал Куллерво в окно - никто на его стук не откликнулся.

Позвал он отца с матерью - не вышли они на порог, чтобы обнять сына.

Открыл он дверь - пусто в избушке, мертво.

Протянул руку к очагу - черные в очаге угли. Нет в доме хозяйки. Умерла его бедная матушка.

Притронулся к печке - холод идет от каменных плит. Нет в доме хозяина. Умер его бедный отец.

Оглядел Куллерво горницу - давно уже не метен пол. Нет в живых его милых сестер.

На пристань пошел - и там пусто. Не стоят у деревянных катков лодки, и сети не сушатся на берегу. Видно, некому больше рыбачить, нет на свете его дорогих братьев.

Посмотрел Куллерво на свой разоренный дом, и чернее угля стали его мысли.

"Нет, не хочу я, как опавший лист, тонуть в болоте, - думает Куллерво. - Не буду я, как гнилые мостки, вязнуть в трясине. Еще не наказан злой Унтамо. Еще не расплатился я с ним за смерть отца, за страдания матери, за погибель своего рода".

Идет Куллерво по лугам и рощам, по лесам и холмам и громко грубит в свой рог:

- Выходи мериться мечами, Унтамо!

Вышел Унтамо на его зов. А с ним вместе сто воинов с мечами, тысяча мужей с копьями.

Один с целым войском сразился Куллерво.

Никто не ушел от его меча. И сам Куллерво упал на землю, пораженный вражьими копьями.

Тогда в последний раз вынул Куллерво свой меч и говорит ему:

- Хорошо ты послужил мне, добрый клинок! Сослужишь ли мне еще одну, последнюю службу? Тысячу ран нанесли мне враги, но не хочу я умирать от злых вражьих рук.

Понял верный клинок, о чем просит его Куллерво, и отвечает:

- Никогда я тебе, хозяин, не изменял. Сослужу тебе и эту, последнюю службу.

И вот поставил Куллерво свой стальной меч рукояткой на землю и упал грудью на острый клинок, смело бросился навстречу смерти.

Так кончил свою жизнь бедный раб, так погиб бесстрашный герой Куллерво.